長沢“ただいま弾”　４発快勝発進導く先制ヘッド

＜清水・仙台＞前半、先制ゴールを決める長沢（左）

ナビスコ杯予選リーググループＡ 清水４―０仙台

（3月19日 アイスタ）
　清水は仙台に４―０で快勝し、白星スタートを切った。前半２１分にＦＷ長沢駿（２５）の移籍後初ゴールで先制。同３２分にはＦＷ大前元紀（２４）の直接ＦＫ弾で追加点を挙げた。後半には途中出場のＦＷノヴァコヴィッチ（３４）が２得点。４発大勝で今季ホーム初白星を飾った。

　“帰ってきた男”に、ようやく移籍後初ゴールが飛び出した。前半２１分、右サイドを駆け上がったＤＦ吉田が中央へクロス。ペナルティーエリア内で待ち構えていた長沢が高い打点で豪快に叩き込み先制のゴールネットを揺らした。開幕４試合目で生まれた待望の移籍後初ゴール。１メートル９１の長身ＦＷは駆け寄った大前らに祝福されると誇らしげに右手の拳をスタンドに向かって突き上げた。

　「（吉田）豊からいいボールが来たので、うまく決められて良かった。（移籍後初得点は）素直にうれしいです」

　清水で生まれ育ち、中学時代から清水の下部組織でプレーしてきた。ホームの日本平（当時）ではボールボーイも務め、トップチームのプレーとサポーターの声援を間近で感じてきた。期限付き移籍から４年ぶりに復帰。今季からつける背番号９が、長谷川健太氏（現Ｇ大阪監督）、安永聡太郎氏ら名選手が背負ってきた重みのある番号だということも十分に理解している。だからこそ、ゴールという形でクラブやサポーターに恩返ししたかった。横浜戦（８日）以来２試合ぶりに先発復帰したこの日の一撃は、そんな思いが詰まったゴールだった。

　９６年以来１８年ぶりの優勝を目指す初戦で快勝。中３日で迎える無観客試合の浦和戦（２３日）に向けて、大きな弾みをつけた。「次は異様な雰囲気の試合になると思うが、関係なく自分たちのサッカーをして、ここ（アイスタ）で応援してくれるサポーターのために勝利を見せたい」。背番号９は言葉に力を込めた。