柿谷＆南野“代表コンビ”でＣ大阪快勝

＜大分・Ｃ大阪＞前半、相手をかわしドリブルで攻め上がるＣ大阪・柿谷

Ｊ１第２８節 Ｃ大阪２―０大分

（10月5日 大銀ド）
　若き“代表コンビ”でＶ戦線に残った。リーグ戦８試合があり、Ｃ大阪はアウェーで大分に２―０と快勝。日本代表の東欧遠征に招集された柿谷曜一朗（２３）のアシストでＵ―１８日本代表に追加招集された南野拓実（１８）が先制弾。清水を下し首位に立った広島と勝ち点６差になった。横浜はアウェーで甲府と引き分け、得失点差で２位に転落した。

　１８歳の復活弾がＣ大阪を救った。０－０で迎えた前半３３分、ＤＦ酒本の右クロスを柿谷が右足オーバーヘッドで折り返すと、ゴール前へ飛び込んできたのが南野だ。頭で冷静に押し込み、７月６日の磐田戦以来、１４試合ぶりの今季２点目。この決勝弾が最下位大分のＪ２降格を決定づけ、そしてチームを優勝戦線に踏みとどまらせた。

　「ごっつぁんゴールだったけど…。結果がほしかったし、チームの勝利に貢献できて良かった」

　左膝じん帯損傷からの復帰２戦目。１カ月以上の離脱はサッカー人生で初めてで、８月２４日の名古屋戦から５戦連続欠場を強いられた。だが、焦る気持ちを抑えながら懸命にリハビリをこなし、今まで以上に筋力トレーニングとも向き合った。ビルドアップされた上半身こそ、ルーキーＦＷが進化した証しだった。

　華麗な技によるアシストも見逃せない。オーバーヘッドで先制点を演出したのは柿谷だ。本人は「シュートのつもりだった」と苦笑いで振り返ったものの、その瞬間にスタンドは息をのんだ。降格が決まった大分にはＦＷ森島らかつての同僚が多くいたとはいえ「僕らには僕らの目標があるんで」と言い切る。非情に徹し、そして６日から合流する日本代表へと弾みをつけた。

　２－０の完封勝利を飾り２連勝。５位浮上で首位とは勝ち点６差に縮まった。きょうからＵ－１８日本代表に合流する南野は「個人的に、きょうは得点を取っただけと思っている。もっと攻撃にアクセントをつけていかないといけない」と気を引き締め直した。ＭＦシンプリシオが先発から外れ、この日のスタメン平均年齢は２３・７３歳。勢いに乗る若さあふれる面々が、逆転優勝に向けて残り６試合も突き進む。