マンＵ快勝も痛い代償…ファンペルシーの“穴”香川が埋める！

“落とし穴”に落ちて負傷し、うずくまるマンＵのファンペルシー

プレミアリーグ マンチェスター・ユナイテッド２－０ＱＰＲ

（2月23日）
　エース負傷で香川にチャンス到来か。首位を独走するマンチェスター・ユナイテッドは２３日、敵地で最下位ＱＰＲと対戦。クラブ、代表の公式戦通算９９９試合目となったＭＦライアン・ギグス（３９）の得点などで２―０で勝利し４連勝を飾った一方で、前半のアクシデントで得点ランク１位のオランダ代表ＦＷロビン・ファンペルシー（２９）が負傷交代。３月５日の欧州ＣＬ・Ｒマドリード戦に間に合わない可能性もあり、この試合でベンチ外となった日本代表ＭＦ香川真司（２３）も出番が増えそうだ。
【プレミアリーグ 順位表】

　絶好調のエースに、文字通り“思わぬ落とし穴”が待っていた。アクシデントが起こったのは前半２３分。マンチェスターＵのファンペルシーが右サイドを突破し、折り返しのこぼれ球からＤＦラファエウ・ダシウバの先制点が生まれた。歓喜の輪に、ゴールを演出したファンペルシーの姿がない。なぜかピッチサイドでもん絶していた。

　その理由は穴にあった。メンバー外となった香川がスタンドで観戦した敵地ロフタス・ロードのゴール横には、テレビカメラとカメラマンが入る横約２メートル、縦約１メートル、深さ約１メートルの塹壕（ざんごう）のようなくぼみがある。問題はゴールラインから約２メートルの至近距離にあることで、ファンペルシーはクロスを上げた際、勢いあまって背中から落下してでん部を強打。治療を受けてプレーを再開したものの前半４１分に交代し、試合後にファーガソン監督は「でん部に大きなあざができた。数日は痛みがあると思う」と表情を曇らせた。

　３月５日には欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦でＲマドリードをホームに迎え撃つ大一番が控えており、指揮官は「マドリード戦には戻ってきてほしいが…」。復帰時期は未定で、リーグトップの１９ゴールを挙げている点取り屋の長期離脱となればチームにとっては大きな痛手。一方で最近公式戦２試合で出番がない香川にとっては大きなチャンス。まずは３月２日の国内リーグ、ノーリッジ戦で結果を残して、Ｒマドリード戦での出場を目指す。