寿人得点王独走弾！札幌に大勝で広島首位ガッチリ

＜広島・札幌＞前半２１分、ゴールを決める広島・佐藤寿（右）

Ｊ１第３１節 広島３－０札幌

（11月7日 広島ビ）
　首位の広島が優勝に前進した。佐藤寿人（３０）のゴールなどでＪ２降格が決まっている札幌に３―０と快勝、勝ち点を５８に伸ばした。前節まで勝ち点で並んでいた２位・仙台がＣ大阪と１―１で引き分けたため、優勝争いで頭一つ抜け出した。ナビスコ杯優勝の鹿島は大宮と０―０で引き分け、残留争いからの脱出はならなかった。

　迷いなく左足を振り抜いた。１－０の前半３１分、ＭＦ青山からのスルーパスに佐藤が反応。相手ＤＦと並走しながら放った一撃が、豪快にゴールネットを揺らした。９月２９日の鳥栖戦以来となる４試合ぶりのゴールは、得点ランクトップを独走する今季２１得点目。これで首位をキープし、引き分けた２位仙台との勝ち点も２差と突き放した。

　「パスもシュートも理想通り。久しぶりの得点でうれしかった」。ストライカーとしての予感があった。青山に対して試合前に「きょうはトシ（青山）からのボールで決める」と宣言。後輩には「そんなにうまくいかないでしょう」と笑って返されたが、見事にピッチで実現してみせた。

　頭もさえ渡っていた。前半１７分にペナルティーエリア内で倒されＰＫを獲得。本来なら自ら蹴る場面だが、冷静になって考えた。「ＰＫを取った選手が自分で蹴ると止められることがよく起こる…と何となく思った。ここは（そう暗示してくれた）サッカーの神様の考えに従おう」。チーム屈指のキッカーであるＭＦ森崎浩にボールを託し先制に成功した。

　いまだ成し遂げたことのないリーグ年間優勝へ、日増しにチームにかかるプレッシャーは高まっている。それは佐藤も十分に感じている。「最近は大事にいこうとしすぎていて、（攻撃時に）危険な選択をできていなかった。だからこそ、きょうは自分たちからアクションを起こしたかった」。３－０圧勝でつかんだ４試合ぶりの白星。見えない重圧から解き放たれた広島が、頂点に向けてラスト３試合も突っ走る。