マンＵ　４発快勝！香川はリーグ戦初のベンチ外…

ストーク戦でベンチから外れたマンチェスターＵの香川

プレミアリーグ マンチェスター・ユナイテッド４―２ストーク・シティー

（10月20日）
　マンチェスター・ユナイテッドの日本代表ＭＦ香川真司は２０日のストーク戦でベンチ外となった。移籍後、試合の登録メンバーから外れるのは９月２６日のリーグ杯ニューカッスル戦以来２度目で、リーグ戦では初。スタンドから戦況を見つめる中、ルーニー、ファンペルシー、ウェルベックと定位置争いのライバルがそろって得点を挙げ、チームは４―２で勝利を収めた。一部インターネットメディアには故障で欠場した可能性も報じられている。

　香川は１２日のフランス戦で決勝弾を記録。マンＵで調子を落として失った自信を国際Ａマッチ４試合ぶりのゴールで取り戻しつつあったが、１６日のブラジル戦に０―４で大敗して自らの現在値を知った。ネイマールやカカーらセレソン攻撃陣には１人で局面を打開できる個人技があり、香川は「個人の強さを感じ刺激を受けた。本当にもっと個を意識してプレーしないといけない」と痛感していたが、ピッチに立つことはなかった。

　スタンドでは休暇を利用して英国を訪問中の女子日本代表ＦＷ安藤梢（デュイスブルク）も観戦。「オールド・トラフォードは初めて」と香川の活躍を楽しみにしていたが、雄姿を見ることはできなかった。