香川“らしい”マンＵ２点目！地元紙「才能ある」

＜マンチェスター・ユナイテッド・トットナム＞得点を決めガッツポーズを見せる香川真司

プレミアリーグ マンチェスター・ユナイテッド２―３トットナム

（9月29日）
　マンチェスター・ユナイテッドの日本代表ＭＦ香川真司（２３）が技あり弾を決めた。２９日のホーム・トットナム戦にトップ下で先発して後半３４分までプレー。後半から移籍後初めて左サイドハーフでプレーし、同８分に公式戦６試合ぶりとなる今季２点目を左足で流し込んだ。チームは２―３で敗れて公式戦連勝は６でストップ。ホームでトットナムに黒星を喫するのは１９８９年以来２３年ぶりとなった。

　プレミアリーグで初めてとなる“香川らしい”ゴールだった。２点を追う後半８分。ルーニー、ファンペルシーとつながった縦パスを最終ラインの相手ＤＦの間で受けると、左足ワンタッチでターン。素早く右足で相手ＤＦの届かない場所にボールを置き、相手ＧＫを冷静に見極めて左足でゴール右隅に流し込んだ。

　ファーストタッチから３タッチ目のシュートまでわずか０・９４秒の早業だった。絶妙な位置取り、正確な足元の技術、シュートの場面での落ち着き。ドルトムント時代に２シーズンで公式戦２９得点とゴールを量産した“点取り屋”の資質が凝縮された一発だった。試合後はクラブの方針でコメントしなかったが、これまで「ゴール前で違いを生み出さないといけない」と話していたプレーを実践してみせた。

　新ポジションで輝きを放った。前半はトップ下で相手のブラジル代表ＭＦサンドロから厳しいマンマークを受けて苦戦したが、後半からエースのルーニーの出場にともない、移籍後初めて左ＭＦでプレー。１４分にはファンペルシーのロングパスを胸で受けてペナルティーエリアへ進入し、もう少しでＰＫという場面をつくるなど、後半はマークから解放されたことでフリーでボールを受ける場面が格段に増えた。

　チームは敗れて今季２敗目を喫したが、後半３４分に交代する際に受けたスタンディングオベーションが地元サポーターの高い評価を物語っていた。チーム２位タイの評価点６を付けたサン紙は「非常にうまくゴールを決めた。マンＵでビッグプレーヤーになる才能があるようだ」と絶賛。新たな可能性を示した香川が次に狙うのは、２日の敵地ＣＦＲクルージュ（ルーマニア）戦での欧州ＣＬ今季初ゴールだ。