香川、マンＵ初ゴール！移籍３戦目、しかもＶ弾！

上海申花との親善試合の後半、移籍後初ゴールを決めるマンチェスター・ユナイテッドの香川

　マンチェスターＵの日本代表ＭＦ香川真司（２３）が待望の移籍後初ゴールを決めた。２５日に上海スタジアムで開催された上海申花との親善試合にトップ下で先発出場。後半２３分に左サイドからのパスを受けると右足でゴール左隅に決勝弾を叩き込み、１―０勝利に貢献した。香川は「マン・オブ・ザ・マッチ」に輝く活躍で定位置獲得に向け猛アピール。チームは２６日に上海遠征を打ち上げて英国に向けて出発する。

　コントロールミスをものともせず、香川が思い切り右足を振った。後半２３分に左サイドを突破したべべのグラウンダーのクロスに反応。右足トラップでボールはバウンドしてしまったが、胸で抑えてボレーシュートを放った。相手ＤＦの背中に当たったボールはＧＫの手をかすめてゴール左隅へ。チームメートにハイタッチで祝福され「結果的にゴールを取れたことは良かった。きれいなゴールではなかったけど…」と頭をかいた。

　移籍後３試合目（先発は２試合目）で生まれた待望の初ゴール。１０年７月にドルトムントに移籍した際の４試合目を上回るスピードで結果を出した。前半はボールに絡む機会が少なかったが、スペースが生まれた後半に入ると徐々に持ち味を発揮した。後半１１分にはトラップでＤＦをかわしてマケダに絶妙のスルーパスを送り決定機を演出。ファーガソン監督からも「香川は今後チームに大きな貢献をするだろう。彼のプレーに非常に満足している」と高い評価を受けた。

　スタンドには香川を獲得したファーガソン監督への感謝を示す「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＩＲ　ＡＬＥＸ　２６」の横断幕も掲げられた。アジア凱旋試合で定位置獲得を猛アピールしたが、正念場はこれからだ。クラブはブラジル五輪代表ＦＷルーカス、オランダ代表ＦＷファンペルシーの獲得に動いており、上海遠征後にはルーニー、ウェルベック、ナニら代表組も合流する見込み。香川は「これから代表組が合流してレベルアップしたサッカーができると思うので、その中でいかにできるか。次の練習からアピールしたい」と力を込めた。８月２０日のリーグ開幕エバートン戦まで約１カ月。開幕スタメンの座をつかむための戦いは今後、本格化する。

　◆香川プレシーズンＶＴＲ

　☆７・１８アマズル（南アフリカ）戦　ベンチスタートで当初出場の予定はなかったが、脚をつったＦＷエルナンデスに代わって後半４４分から途中出場。ロスタイムを含めて約４分間でボールに絡めたのは３回のみで見せ場はつくれなかった。

　☆７・２１アヤックス・ケープタウン（南アフリカ）戦　トップ下で移籍後初先発して後半３２分までプレー。後半２分にＦＷエルナンデスへ絶妙のスルーパスを送ると、同１６分にはエルナンデスの左クロスを頭で合わせたが左ポストをかすめて外れた。