沢、決意の出陣でエンジン全開！先制弾“演出”

＜日本・カナダ＞前半４４分、ゴールを決めた宮間（８）と喜ぶ沢（左）

女子１次リーグＦ組 日本２－１カナダ

（7月25日 コベントリー）
　なでしこジャパン先制点を演出したのは、４度目の出場で五輪を知りつくした絶対的エース沢だった。前半３３分、左サイドでボールを受けると、右足アウトサイドで大野へ技ありのパス。大野から川澄に渡り、ゴールが生まれた。

　序盤からエンジン全開だった。前半５分には近賀の右クロスに走り込み右足を合わせた。シュートはバーの上を越えたがファーストシュートを放ち攻撃をけん引した。中盤では体を張ってボール奪取を繰り返した。

　ロンドン五輪のテーマは「楽しむ」だ。チーム最年少の１７歳で臨んだ９６年アトランタ五輪は自分のことで精いっぱいだった。０４年アテネ五輪は本番４カ月前に右膝半月板を手術。大会中に右太腿肉離れを発症し、満足なプレーができなかった。０８年北京五輪は、あと一歩でメダルを逃した。ロンドンは世界女王として初のメダル獲得に挑む。

　ここまで順風満帆だったわけではない。２月に右ふくらはぎ肉離れ、３月に良性発作性頭位めまい症。３３歳で経験した立て続けの戦線離脱に心は折れそうになった。だからこそ今はボールを蹴る喜びに満ちている。

　病気から復帰後、国際Ａマッチでフル出場したのは今月１９日の親善試合フランス戦のみ。２０日の英国入り後も練習で毎日２時間体を動かし「体はすっごい疲れている」と不安な表情を見せていた。それでも修羅場をくぐり抜けてきたエースは照準を合わせてきた。