「泰史のためになれば」親友から受け継ぐ闘志と背番号２

大宮に新加入し、背番号２を背負うＤＦ菊地光将

Ｊ１注目の男 大宮ＤＦ菊地光将

　大宮の「２番」が３季ぶりにピッチに帰ってくる。川崎Ｆから新加入したＤＦ菊地光将（２６）が背負うのは親友の闘志。高校、大学時代の同期で一緒にプレーした塚本泰史氏（２６）から背番号を受け継いだ。ＤＦとしてＪ１通算２７試合出場の実績を持つ塚本氏は、右大腿骨の骨肉腫と診断され、１０年３月に手術を受けた。昨季限りで選手契約が満了。現在はクラブのアンバサダー（大使）を務める一方、復帰を目指し、リハビリを続けている。

　菊地は加入決定後、クラブから背番号２を打診されて驚いた。「泰史のために空けていた方がいいと思った」。最初は断るつもりだったが、塚本からの「２番がピッチで躍動する姿を見たい。高校、大学で一緒だったあいつしかいない」という希望を受けて承諾。「悩んで悩んで決めた。思いが伝わってきたし、２番を付けることが、あいつのモチベーションになれば」と活躍することでエールを送ることを誓う。２月の東京マラソンで見事完走を果たすなど復活へ一歩ずつ近づいている塚本は「復帰した時には、あいつから２番を奪い返したいですね」と笑顔で感謝を口にした。

　埼玉県出身だけに「地元のクラブに入団できてうれしい」と菊地の新天地に懸けるモチベーションは高い。２月２５日に行われたプレシーズンマッチ杭州緑城戦にフル出場し、自信を持つ対人プレーとヘディングで最終ラインの要となれることを塚本だけでなく、サポーターにもアピールした。新潟から加入した韓国代表ＭＦチョ・ヨンチョル、ブラジルの名門サンパウロから移籍したＭＦカルリーニョスらとともに菊地が活躍すれば、クラブの目標である「勝ち点５０以上を」と達成してＪ１初となる１桁順位が見えてくる。

　◇菊地　光将（きくち・こうすけ）１９８５年（昭６０）１２月１６日、埼玉県生まれの２６歳。浦和東高から駒大に進学し、在学中に総理大臣杯と全日本大学選手権で４度優勝。８クラブ競合の末、０８年に川崎Ｆに入団し、同年４月１２日の大分戦でデビュー。０９年７月１８日の神戸戦で初得点。Ｊ通算９３試合２得点。１メートル８２、７２キロ。血液型Ａ。利き足は右。