被災高校生が聖地ウェンブリーで試合…あの名選手と交流も

　日本サッカー協会は４日、東日本大震災で被災した岩手、宮城、福島の３県から選ばれた高校生を、サッカーの聖地と言われるロンドンのウェンブリー競技場に派遣する「東北３県復興支援選抜」の１６選手を発表した。

　３県のサッカー協会から推薦された選手たちは２１日に出発し、２７日に帰国。この間、同競技場で２４日に在英日本人チームと２０分ハーフで２試合を戦うほか、現地のスタッフや日本人会との交流会も行われる。試合前の開会式には往年のイングランドの名選手ボビー・チャールトン氏や、ロンドン五輪組織委員会のセバスチャン・コー会長も参加を予定している。イングランド・サッカー協会から大震災復興支援活動の一環で同競技場のピッチを半日無償で貸し出すとの申し出があり、日本協会が被災地の高校生の派遣を決めた。

　監督と団長を務める日本協会の加藤久特任コーチは「いろいろな人との絆をつくって、地元に還元してほしい。沿岸部はまだまだ過酷な条件で生活しているが、気持ちを高めるきっかけにしてもらえれば」と話した。