永井だけじゃない!!新婚・清武１ゴール１アシスト

＜日本・クウェート＞先制ゴールを決めた新婚の清武は走りながら指輪にキス。左は大迫

ロンドン五輪アジア２次予選第１戦 Ｕ―２２日本代表３―１Ｕ―２２クウェート代表

（6月19日 豊田ス）
　永井抜きでも強い。３発快勝発進だ。Ｕ―２２日本代表は１９日のロンドン五輪アジア２次予選第１戦でクウェートと対戦し、３―１で先勝した。ＭＦ清武弘嗣（２１＝Ｃ大阪）が先制ゴールを決めるなど１得点１アシストの活躍でチームをけん引。絶対的エースＦＷ永井謙佑（２２＝名古屋）を左足首痛で欠きながらも力の差を見せつけた。第２戦は２３日（日本時間２４日未明）にクウェートで行われる。

　口火を切ったのはＭＦ清武だ。０―０の前半１８分。ＭＦ山村のスルーパスを受けたＤＦ比嘉がマイナスのクロスを上げる。ＦＷ大迫の背後に飛び込んだ清武が頭で合わせ先制点を奪った。

　「比嘉から来ると思っていた。先制点がどうしても欲しかった。“どフリー”だったし。あの時間の１点で、みんな前から（プレスに）行けるようになった」と流れを引き寄せる一撃に笑顔を　見せた。関塚監督も「フリーできっちり決めてくれた。彼の得点がチームに落ち着きを与えてくれた」と目を細めた。

　前半３７分の２点目も清武から生まれた。右ＣＫでＤＦ浜田の２点目をお膳立て。１得点１アシストで快勝に貢献した。

　「きょうは見に来てくれていたので。ゴールを決められてよかった」。５月に真梨子夫人（２２）と結婚したが、大阪と大分で離ればなれの生活が続いている。その愛妻が初観戦。「ＭＡＲＩＫＯ」の刺しゅう入りの黄色いスパイクを履いて奮闘した清武はゴール直後に左手薬指にキスしスタンドを指さした。

　エースの負傷で結束はより強まった。１７日にＦＷ永井が左足首を捻挫。チーム内に動揺が走った。だが、その夜に永井を含めた選手だけでミーティングを行い、「前日練習でしっかり準備していこう」と初戦勝利へ向け、思いを束ねた。

　２３日にクウェートで行われる第２戦を見据えて「まだ半分しか終わっていない。コンディションを整えて、ベクトルを合わせて、結果に結びつけたい」と指揮官は満足感を口にしないが、エース不在ながらも総合力で勝利をもぎ取った。関塚ジャパンはロンドンへ向けて大きな一歩を踏み出した。