新エース！興梠、貫禄２発で４年連続決勝Ｔ進出

＜鹿島・上海申花＞前半、オーバーヘッドでゴールを狙う鹿島・興梠

ＡＣＬ１次リーグＨ組 鹿島２－０上海申花

（5月3日 国立）
　ＡＣＬ１次リーグＨ組の鹿島は３日、国立競技場で上海申花（中国）に２―０で快勝。シドニーＦＣ（オーストラリア）が水原（韓国）に敗れたため、４年連続の決勝トーナメント進出が決まった。ＦＷ興梠慎三（２４）が前半３２分に頭で先制ゴール。後半３５分には左足でネットを揺らし、２得点の活躍で原動力となった。

　鋭い嗅覚でボールをとらえた。０―０の前半３２分、左サイドからの小笠原のＦＫに興梠が反応した。ゴール前に走り込み頭を振ると、額に当たったボールがＧＫの股の下を抜きネットを揺らした。４月１３日のシドニーＦＣ戦以来の得点で勢いに乗ると、後半３５分にはフェリペ・ガブリエルのシュートのこぼれ球を左足で押し込み２点目。４年連続の１次リーグ突破の立役者となり「１点目は越えるかなと思ったけど、ジャンプしたら当たってくれた。２点目は角度がなかったので思い切り打った」と胸を張った。

　試合前には、福島第１原発事故の影響で都内のホテルに避難中の福島県の子供たちが「フェアプレーフラッグ」を手に入場。その家族も会場に駆けつけていた。放射性物質や風評被害に苦しむ人々のつらさは興梠にとって人ごとではない。故郷の宮崎県では近年、口蹄疫や鳥インフルエンザなどの問題が発生。宮崎市内で鶏肉店を経営する興梠の実家も風評被害に苦しんでおり、痛みは理解できた。被災者の観戦する前で２得点。風邪をひき体調が万全ではない中で結果を出した。

　因縁の相手だった。０９年５月１９日の上海申花戦では、ラフプレーを受け胸を強打して長期離脱。この日、後半１４分に激しいチャージで倒された際には、頭に血が上り相手の足を蹴り警告を受けた。首位通過が懸かる１０日のシドニーＦＣ戦（国立）は累積警告で出場停止となるが「気持ちを抑えられなかった。反省しています。次は出られないけど、他の選手がやってくれると思う」と前を向いた。

　チームは今季公式戦９試合で計１３得点しているが、ＦＷの得点は５。昨季まで在籍したマルキーニョスの穴を埋めることが最重要課題に挙がるだけに、新エース興梠の爆発が持つ意味は大きい。