内田決意の開幕「サッカー選手として強くなりたい」

新天地での活躍を誓うシャルケ・内田

　鹿島からシャルケへ移籍したＤＦ内田篤人は新天地での飛躍を誓った。Ｗ杯では出場機会がなく「心の底でふつふつと思うことがある」とレベルアップの必要性を痛感。リーグ初戦となる２１日のハンブルガーＳＶ戦に向け「ドイツ人になったつもりでこの国に対応できる選手になりたい」と意気込んだ。

　公式戦デビューとなった７日のドイツスーパー杯・バイエルンＭ戦、１６日のドイツ杯１回戦・３部ＶｆＲアーレン戦と２試合連続で右サイドバックで先発出場。ドイツ杯ではロングスローから先制点の起点となった一方でクロスの精度は低く「スペースがなくて、どうしようかと考えているうちに終わっちゃった」と試行錯誤のプレーが続いている。「サッカー選手として、人間的にも気持ち的にも強くなりたい」。練習の厳しさはリーグ屈指といわれるマガト監督の下で、どこまでタフになれるか注目だ。