本田代表初ゴールで俊輔に宣戦布告！

＜日本・チリ＞後半ロスタイム、代表初ゴールを決めて喜ぶ本田圭佑

　４大会連続のＷ杯出場を懸けたＷ杯アジア最終予選３試合を前に、日本代表が４発で世界ランク２６位のチリに大勝した。２７日にキリン杯が行われ、前半にＦＷ岡崎慎司（２３＝清水）が２得点すると、闘莉王に代わって先発したＤＦ阿部勇樹（２７＝浦和）が後半７分に３点目。さらに後半ロスタイムにはオランダ２部でＭＶＰに輝いたＭＦ本田圭佑（２２＝ＶＶＶフェンロ）が代表初ゴールを決めた。控え選手の活躍で、さらに岡田ジャパンのチーム内競争はより激しさを増してきた。

【試合結果
】

　ベールに包まれていたその実力が、ついに爆発した。後半ロスタイム、本田の左足がスタジアムを沸かせた。「（山田）直輝のパスは完ぺきだった。あれは決めないと話にならないでしょう。最後にゴールできて良かった」。ゴール前中央から右に出された山田のパスをゴール右４５度からダイレクトで左隅へ突き刺した。

　待望の国際Ａマッチ初得点。自信家な性格が災いし、ビッグマウスぶりが先行していたが、ようやく結果が追いついた。まず「散々書かれましたからね。見返してやろうと」と言って周囲を笑わせると、その後は本田ワールド全開だ。「シュートを打てば、ゴール枠に行く能力が僕にはあることをオランダで知りました」。欧州で身につけた得点感覚を独特の表現で言い表した。

　前半２０分の先制点も、本田の３０メートルミドルシュートを相手ＧＫがはじいて生まれた。所属先のＶＶＶフェンロでは今季３６戦で１６点と爆発。中盤では驚異的な決定力を見せオランダ２部優勝＆ＭＶＰに輝き、ＰＳＶ、ＡＺなどオランダの強豪から去就が注目される存在となった。この日もシュート数７本はチーム１位。常に危険な存在だった。

　優勝の手土産は他にもある。外国人相手に当たり負けしない強さ、キープ力、シュートまでの早さは群を抜いた。「コンタクトだけならオランダ２部の方がはるかに強い。特に僕にはスペシャリストをぶつけて来ますから。この代表はパスの選択が多過ぎる。もう少し個人技でリスクを冒してもいい。僕は、そういう役割を担えると思う」。強気な言葉は止まらなかった。

　岡田ジャパンは２９日に再集合。この日、志願出場した“２列目の右”には中村（セルティック）が合流してくる。「厳しいですよ。実績も信頼度も違う。でも僕には俊さんにないものがあると思う」。右足付け根に不安がある中村に対しても真っ向勝負を挑むことを決めている。やっと現れた中村の“後継者”。本田と中村が同時起用される選択肢を含め、岡田ジャパンに新たな切り札が加わった。