代役は寺田！３３歳予選デビューへ

カタール戦に向けた合宿で調整する（左から）寺田周平、香川真司、中村憲剛

　ＤＦ中沢の代役として、カタール戦でＷ杯予選初出場する可能性が高い日本代表ＤＦ寺田は、「もう１回チャンスをもらったので頑張りたい。何があっても準備してやっていくだけ」と神妙に話した。

　５月２７日のパラグアイ戦でＡ代表初出場を果たしたが、１０月９日のＵＡＥ戦で右太腿肉離れを起こし、前半で交代。「迷惑かけたという思いが強い」という。それでも、１メートル８９の長身ＤＦは岡田監督も評価しており、史上５番目の高齢となる３３歳１４９日でのＷ杯予選デビューが見えてきた。

　連係についても、闘莉王とはパラグアイ戦でコンビを組んで完封しており「やりやすかった」と手応えを話した。「初日は緊張します。全力でアピールしたい」。腰と右太腿の故障で２度代表から離脱した分も、カタール戦へ向けて強い守備力で恩返しする。