元問題児、今やフィオ復活の切り札

＜フィオレンティーナ・エンポリ＞相手ＤＦと競り合うムトゥ（左）

　イタリア・セリエＡ第２０節の８試合が２７日に行われ、フィオレンティーナがエンポリを２―０で下した。ルーマニア代表ＦＷアドリアン・ムトゥ（２９）が後半４１分に決勝点を挙げ、５試合連続得点で今季最多の４連勝に貢献。過去にコカイン使用で処分を受けたこともあるムトゥは、得点ランクでも２位に浮上し、９季ぶりの欧州ＣＬ出場を狙う古豪を支えている。

　好調な時はツキまで味方してくれる。引き分けムードが漂い始めた後半４１分、ＤＦのクリアボールが走り込んだムトゥの胸に当たってゴール内へ。欧州ＣＬ出場権を争う５位ウディネーゼとの勝ち点差を４に広げる価値ある決勝弾となった。

　昨年１２月１６日のサンプドリア戦から５戦連発７得点。その間チームは欧州ＣＬ出場圏の４位に浮上し、通算１３得点のムトゥ自身も得点ランク２位に躍進。好成績を支える殊勲者は「難しい時期もあったが、ここで平穏な人生を見つけた。チームメートといつかタイトルを獲る」と訴えた。

　かつてはトラブルメーカーだった。母国ルーマニアではスピード違反を逃れようとパトカーとカーチェイス。代表戦前日でも夜遊びした。極め付きは０４年１０月。薬物検査でコカイン使用が発覚してチェルシーを解雇され、ＦＩＦＡから出場停止７カ月の処分を受けた。

　選手生命の危機だったが「あの時期があったからこそ人間として成長できた」とムトゥは言う。リハビリ・プログラムを終え、救いの手を差し伸べてきたユベントスで復帰。厳格なカペッロ監督（現イングランド代表）の下で規則的な生活と実力を取り戻した。昨季加入のフィオレンティーナではいきなり１６得点。イタリア代表ＦＷトニがバイエルンＭに移籍した今季は、従来よりも左サイドからゴール前に切れ込む動きを意識し、得点王を目標に破壊力が増した。

　Ｒマドリードなど、ビッグクラブが獲得を狙っているとも報じられるが「世界には金で買えない人間もいる」と移籍を拒否。「クラブ再建という会長の夢に共感している」と強調する。リーグ優勝２回の古豪も０２年終了後に破産。デッラバッレ会長がクラブを立て直した後も、０６年の不正関与など足踏みはあったが、このまま欧州ＣＬ出場権を勝ち取れば復活への足掛かりになる。どん底からはい上がったムトゥこそ、その先導役にふさわしい。