小原、金で引退　壮絶レスリング人生はハッピーエンド

笑顔でスタンドに手を振る小原日登美

ロンドン五輪レスリング

　最後は「両目のコンタクトが外れていて」時間も見えていなかった。スタンドから起こるカウントダウンも、小原の耳には入っていなかった。ブザー、そしてガッツポーズ。膝から崩れ落ち、マットを２度、３度と叩くと、両手で顔を覆った。

　決勝の相手は妹・真喜子（現姓・清水）に引導を渡したスタドニク。第１ピリオドは４失点し完敗した。だが第２ピリオド、最終ピリオドと相手にポイントを許さず連取。鬼気迫る執念が逆転勝利を呼んだ。

　００、０１年と世界選手権５１キロ級を連覇。しかし、０１年、アテネの正式種目となった女子は４階級だけだった。４８キロ級に落とせば妹との戦いは避けられない。選んだ５５キロ級で０２年、全日本選手権は吉田沙保里にフォール負け。「強くない自分には価値がない」。うつ病に追い込まれた。過食で体重は７０キロを超えた。

　両親の懸命な介護で１度目の復帰。それでも吉田には勝てなかった。０８年、２度目の引退。だが０９年、引退を決意した妹から「日登美にロンドンへ行ってほしい」と頼まれ、夢がよみがえった。「あの日から私のロンドンへの道が始まった。２人で追いかけてきた五輪の夢が、ようやくかなった。この金メダルは姉妹２人で獲ったものです」

　１０年１０月に結婚した夫の康司さんがスタンドから駆け寄ると、跳びはねて喜んだ。日本を離れる前にもらった手紙に書いてあった「五輪には魔物はいない」の言葉が、最後まで小原を支えた。０３年に手術した膝や、肩、腰はもう限界。３度目の復帰は、もうない。「これからは普通にごはんを作って、普通の生活がしたい」。壮絶なレスリング人生をハッピーエンドで締めた小原には、次の章が待っている。

　◆小原　日登美（おばら・ひとみ）１９８１年（昭５６）１月４日、青森県生まれの３１歳。八戸工大一高から中京女子大（現至学館大）を経て自衛隊。旧姓・坂本。非五輪階級の５１キロ級で６度の世界選手権優勝。５５キロ級で狙った五輪出場を逃し、０８年に引退したが、ロンドン五輪を目指して４８キロ級で一昨年に現役復帰。世界選手権で２連覇を達成した。１０年１０月に高校の１年後輩の康司さん（３０）と結婚。１メートル５６。