【ニューイヤーＳ】グランシルク飛躍へ！氷点下でも熱い戸田師の思い

　【東西ドキュメント・美浦＝１２日】氷点下まで冷え込んだ極寒の中、戸田調教師は普段通りに自ら調教に騎乗していた。シーズンオフがない競走馬の世界。飛躍を期す馬にとって、厳寒期も大事な時季だ。中山日曜１０Ｒ・ニューイヤーＳに出走するグランシルクは重賞獲りが期待される一年。小田が厩舎に向かうと、指揮官が熱く語ってくれた。「前走（阪神カップ７着）は馬場も相当悪かったし、外が伸びない状況。大外枠も厳しかった。それでも大きく負けたわけではないので…。中間も元気いっぱいです」。３歳時にＮＨＫマイルＣ（５着）で１番人気に推された実力派も、なぜかタイトルに縁がない。戸田師は「もう少し賞金を加算しないと使いたい重賞に出られない。ここを勝てれば、京王杯ＳＣ（５月１３日、東京）あたりを目標にしたい」と語った。賞金加算には当然１着が必須。手頃なオープン特別で、人気でも外せない…。寒さに震えていた小田は自然とホットになっていた。