【万哲の乱　特別編】１日阪神９Ｒ　ネコワールドが勝負の阪神遠征

　ＪＲＡダート路線は３歳春になると以前よりレース数（特にオープン特別）が増えてきた半面、２歳夏～暮れにかけてはまだ充実しているとは言い難い。今開催の中山＆阪神の計４週間で２歳１勝馬が出走できるダート競走は本日、阪神９Ｒ・ヤマボウシ賞だけ。当然、ここに照準を絞ったダートの期待馬は多い。

　関東馬の（１１）ネコワールドは７月の前走・函館２歳Ｓ１０着後、レース日程を吟味して「次は阪神へ」（堀井師）とヤマボウシ賞に狙いを定めていた。前半３Ｆ３５秒１のハイラップを自ら刻みながら、道中２番手からあっさり抜け出した６月東京新馬戦（ダート１４００メートル）の強さを覚えている方も多いはず。その後に函館２歳Ｓに向かったのはダートの適した競走が夏場はなかったため。父ノボジャックはダート重賞８勝。血統的にも現状は砂がベストだろう。２週連続で格上の古馬と意欲的な併せ馬を消化。堀井師は「阪神ダート１４００メートル戦はスタート地点が芝の上にあるので、その部分をうまくクリアしてスッと前に行ければ。体調はいいので」と手応え。関西ファンになじみが薄い分、人気が沸騰しない？ようならば幸い。もまれない大外１１番枠を味方に、２～３番手を確保できれば、完勝だった新馬の再現は可能。
【阪神９Ｒ】