【オーシャンＳ】スノードラゴン　侮れぬ８歳の底力

　【東西ドキュメント・美浦＝２日】春の日差しで暖かさが増した午前１０時前。小田は坂路テレビにくぎ付けになっていた。オーシャンＳで復帰する１４年ＪＲＡ賞最優秀短距離馬スノードラゴンだ。画面越しでも一発で分かる真っ白な馬体。４Ｆ５４秒０～１Ｆ１２秒６。１４年１２月香港スプリント８着後、脚部不安で約１年３カ月近くの長い休養になったが、ブランクを感じないパワフルな走りだ。

　騎乗した主戦・大野は「先週しっかりやったので馬なり。良かったですよ。息遣いもいい。重め感もない。休養前と比べても、ちょっとプラス程度で出られるのでは？」と笑顔が返ってきた。１月１５日に帰厩後はプールと坂路を併用で乗り込んだ。

　一昨年の高松宮記念２着、スプリンターズＳ制覇の大活躍は印象的だ。大野＆高木厩舎といえば、ホワイトフーガ、サウンドトゥルーの名コンビでもある。常識的には、先に控える高松宮記念のステップ！？と考えるべきかもしれないが、小田は８歳古豪の底力は侮れない…と感じていた。