【チューリップ賞】ラベンダーヴァレイ　戸崎確かな手応え

　【東西ドキュメント・栗東＝２日】もはや関東から騎手が駆け付けることは珍しくない。朝一番の調教を終えた後、寺下がスタンド１階の騎手控室に入ると戸崎が関西のジョッキーと談笑中。チューリップ賞でコンビを組むラベンダーヴァレイの調教に騎乗するためだ。

　ＣＷコースでベルフィオーレ（５歳１０００万）を２馬身追走。懸命になだめながら差を詰めていくと、馬なりのまま１馬身半先着した。引き揚げてきた鞍上に感触を聞くと「久々の感じもしないし、フットワークが軽くなっている」と笑顔。デビュー２戦で手綱を取り、相棒のポテンシャルは把握している。「前走（赤松賞５着）は体が減っていた影響もあるが、力んでいたからね。能力は引けを取らないし権利（３着以内）を取りたい」と締めくくった。

　同じ賞金４００万組は外回り開催の過去９回で８頭が本番への出走権を獲得。今年はこの馬が“ダークホース”になりそうだ。