「１勝の重みが違う」尾島師の挑戦に注目だ

尾島師

　【地方競馬です！！】少し頬がふっくらした。昨年７月末に騎手を引退し、翌８月から厩舎を開業した尾島徹師（３１＝笠松）に１２月３１日、調教師になってから初めて大井で再会した。Ｓ１・東京２歳優駿牝馬の大舞台に、早々と管理馬・ミスミランダーを送り込んできた。師と同学年の石崎駿騎手を背に９番人気ながら３着に好走。「思った以上にいい走り。思わず声が出た」と息を弾ませた。

　大井では、０７年黒潮盃をマルヨフェニックスとのコンビで制した。まだ記憶に新しい。騎手として早い引退も１メートル７０の長身で減量に苦心していたこともあり、「やりきった」ときっぱり。「むしろ今の方が働いてる。１時には起きて調教に乗る。騎手時代は４時に仕事開始でしたから。馬主さんとの連絡もひっきりなし。正直、調教師の仕事をなめてました」と冗談交じりに話す笑顔から、充実した新生活が垣間見えた。

　「騎手時代とは１勝の重みが違う」。管理馬３０頭、スタッフ５人を束ねる立場になり、競馬に対する姿勢も変化しつつある。「競馬は甘くないとあらためて感じる。プレッシャーはあるが、開業初年度からいい馬を預けていただいていて、調教師としても大舞台で勝てるような馬をつくりたい」。ミスミランダーは次走、２１日の園田クイーンセレクション（園田）へ。尾島師の新たな挑戦はまだ始まったばかりだ。　（秋田　麻由子）