【菊花賞】ワンアンドオンリー“冠ペキ”闘志ムキ出し鋭く反応！

坂路で追い切ったワンアンドオンリー（右）は前走の調教で後れを取った僚馬を引き離す

　「第７５回菊花賞」の追い切りが２２日、栗東トレセンで行われた。調教は動かないことで有名なダービー馬ワンアンドオンリーは坂路で併せ馬。この日は周囲の期待を裏切り！？力強く動き、前走時後れを取った同じパートナーに何と２馬身先着。万全の仕上がりぶりをアピールした。メンバー中、唯一のＧ１馬がラスト１冠で主役を務める態勢が整った。なお同レースの枠順は２３日に確定する。

【菊花賞】

　休み明けをひと叩きしたダービー馬が上昇カーブを描いてピッタリ照準を合わせてきた。ワンアンドオンリーは横山典を背に坂路へ。

　前走・神戸新聞杯の最終追い切りであおられ、半馬身後れを取ったダノンマックイン（６歳１０００万）との併せ馬はラスト１Ｆ、鞍上のゴーサインにしっかり反応。グイッとひと伸びして今回は２馬身突き放した。調教では全く動かない馬が、前走時とは見違えるほど身のこなしが力強く、何より気持ちが前に向かっていた。

　ハロー（整地）明けから約１時間が経過して馬場が荒れた時間帯だった点を考慮すれば、４Ｆ５３秒０～１３秒４の時計も十分合格点を与えられる。橋口師はいつも通り穏やかな表情で切り出した。

　「気性が激しいし、けさも馬が多い時間帯は避けて馬場入り。ジョッキーに乗ってもらって、いつも通りラスト１Ｆを伸ばした。追い切りが終わって、変わりないだろ？と聞いたら、良くなっていると言ってくれた。体調は何も心配ないよ」

　今年、２０頭目の起用で悲願のダービー制覇を飾った橋口師はこのレースにこれまで１８頭を起用。過去を振り返ると真っ先に９６年の覇者ダンスインザダークの名前が挙がる。ダービーはゴール前、フサイチコンコルドの強襲に遭って首差２着。秋こそは…。その一心で仕上げ抜き、このタイトルをつかんだ。そしてダンスインザダーク産駒ザッツザプレンティで０３年に父子制覇を達成。今年は自身が手掛けたハーツクライの産駒でこの長距離決戦に臨む。

　０４年に１番人気７着に敗れた父の雪辱に関しては「ダービーで成就したから、そういうのは意識していない」と笑いながらも「父がハーツクライだし、ダービーの走りを見ると、この距離がマイナスになるとは思えない」とキッパリ。２冠制覇への障壁になり得る３０００メートルもきっとクリアできる。その手応えがトレーナーの言葉にたっぷり詰まっていた。