【ジャニュアリーＳ】スノードラゴン快勝！７勝中６勝が１２～２月

スノードラゴン（左）が一気に差し切る

　中山メーン、１１ＲのジャニュアリーＳは２番人気スノードラゴンが直線で鋭く伸びて快勝。得意の中山で昨年京葉Ｓに続くオープン２勝目を挙げ、重賞戦線に名乗りを上げた。

【レース結果】

　芦毛の馬体が冬に躍動した。スノードラゴンは４角９番手で直線を向くと、自慢の末脚がさく裂。先に抜け出したスイートジュエリー（３着）などライバルを外からまとめてかわし去った。これで通算７勝のうち６勝が１２～２月で、５勝が中山。「冬の中山」は最も力を発揮できる舞台だ。登録段階では除外対象だったが、上位馬の回避で繰り上がっての出走。高木師が「ツキがあるね」と笑えば、大野も「来週の京都（大和Ｓ）なら届いたかどうか」と、してやったりの表情だ。

　大野の好騎乗も光った。初めて手綱を取った前走・カペラＳも７番人気２着と好走に導いたが、「序盤で少し（ハミを）かんでいたので、今回はオンとオフをはっきりさせて競馬をしようと思った」と課題を修正。スタートを決めながら序盤は折り合い重視で中団に控え、しまいの切れを引き出した。

　次走は根岸Ｓ（２月２日、東京）を視野に調整される。東京ダート１４００メートルは【２２０１】と中山ダート１２００メートルに次いで好成績を残している条件。何より寒さが厳しい２月というのがいい。大野も「落ち着きが出てきたし、こういう競馬が合っている。距離は問題ないと思う」と手応えを示した。新春のツキをきっちり生かした冬将軍。次なる目標は重賞初Ｖだ。