【ダービー】１０年フラッシュの再現！和田が“ベストプレイ”見せる

坂路での調整を終え、厩舎に戻るタマモベストプレイ。鞍上・南井大志助手はＶサインを見せ好調をアピール

　今年のダービーは皐月賞を１番人気で制したロゴタイプが出走するにもかかわらず、別路線組に強烈な馬＝キズナがいて１強ムードになっていないのが特徴。人気面では重賞連勝で臨むキズナがロゴタイプと“接戦”を演じそうだ。近２０年のダービーで１、２番人気が皐月賞馬＆別路線勝ち馬の組み合わせだったのは３回。そのうち９４年はナリタブライアンが１・２倍、０５年はディープインパクトが１・１倍と完全な１強だった。構図的に似ているのは残る１回、１０年だ。

　この年の皐月賞は前走・弥生賞で４連勝を飾ったヴィクトワールピサが１番人気に応えて１馬身半差の快勝。ダービーでも２・１倍の１番人気に推された。一方、皐月賞２着ヒルノダムール以下も雪辱を期してダービーに出走したが、２番人気はペルーサ。無傷の４連勝となった青葉賞が４馬身差の圧勝で、２・６倍と高い支持を集めた。

　レースは１０００～１４００メートルがハロン１３秒台と中だるみになり、直線は究極の瞬発力勝負。上がり３Ｆ３２秒７の剛脚を繰り出したエイシンフラッシュがローズキングダムを首差とらえた。ヴィクトワールは３着、ペルーサは６着。フラッシュは皐月賞３着だったが、新興勢力の陰に隠れる形で７番人気と伏兵的存在だった。

　今年で当てはまる馬は？皐月賞の着順だけならコディーノだが、同馬は今回も人気の１頭。着順こそ違えど、経歴や人気の盲点という意味では皐月賞５着のタマモベストプレイが最も近い。フラッシュは朝日杯ＦＳ、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓのいずれにも出走せず、年明けの京成杯で重賞初制覇。ベストプレイも２歳時は重賞に出走せず、きさらぎ賞で重賞初Ｖを飾った。皐月賞で初めて馬券圏内を外したことで人気急落も予想されるが、スプリングＳでロゴタイプの２着と地力は確か。デビューから手綱を取り続ける和田が馬名通りの“ベストプレイ”を見せれば、悲願のダービー制覇も夢ではない。

　≪１０年こんな年≫ヴィクトリアＭ、天皇賞・秋を制したブエナビスタが年度代表馬。アパパネが牝馬３冠。バンクーバー冬季五輪が行われフィギュアスケート浅田真央が２位。サッカーはＷ杯南ア大会で日本１６強。プロ野球ではロッテがレギュラーシーズン３位から日本一に。