【宝塚記念１週前追い】グローリー貫録十分１馬身先着！

＜宝塚記念＞ＣＷコースで福永騎手を背に３頭併せで追い切るトゥザグローリー（手前）

　上半期を締めくくる宝塚記念。１週前追い切りではトゥザグローリー（牡４＝池江）がＣＷコース３頭併せで上々の動きを披露した。１番人気で１３着に敗れた天皇賞・春から巻き返しを図る。

　トゥザグローリーの宝塚記念１週前追いはＣＷコースでの３頭併せ。ロリンザーユーザー（７歳１６００万）が先頭、同じく宝塚記念に出走のフォゲッタブルが２番手で、その２馬身ほど後ろから追走していく。４角出口で３頭が横並びになると、切れ味鋭い走りで内からサッと１馬身抜け出した。６Ｆ８１秒４、ラスト１Ｆは１１秒７。

　「あれくらい（の時計）は出て当然の馬だからね」

　池江師は見た目以上に速い好時計に事もなげだ。それでも圧倒的な脚力を認める一方で、気配への評価は意外にもシビアだった。

　「もう少し躍動感が欲しいかな。日経賞の追い切りはもっと凄みがあったから」

　頂点を狙う逸材に対して求めるレベルは当然高くなる。それと同時に「あまり暑いのは良くないかもしれない。少し夏負けの兆候もあって覇気がない気もする」とこの時季ならではの懸案を率直に認める。

　ただ、不安点ばかりではない。折り合いに苦労して１度はハナに立った天皇賞・春に比べ、ベストに思える芝２２００メートルへの距離短縮。阪神コースも３戦３勝という絶好舞台。１番人気で１３着に沈んだ前走のうっ憤を晴らすチャンスは十分だ。

　追い切りの手綱を取った福永も「１Ｆビシッとやった。先週よりいい動き」と上昇ムードを示唆した。まだもう１週あるなら、最高レベルの躍動感に到達するのはそう難しくないはずだ。池江師は「できることなら、レースまできょうぐらい涼しければいいね」と調整しやすい気温を希望した。予報では来週の天気は下り坂で、気温も極端には上がらない見込み。

　４頭出しを敢行する池江厩舎。グランプリ２勝のドリームジャーニーもいるが、昨年の秋以降のレースぶりから大将格を務めるのはこの馬。次週、最終追いの動きから目が離せない。