【有馬記念】オグリにデュレン…万感の２３年

坂路で調整するトゥザグローリー

　【Ｇ１ドキュメント・２３日】馬場開門直後にトゥザグローリーが登坂。今年３月デビューで早くも１０戦目。今秋４戦目で前走小倉の中日新聞杯Ｖから中１週。さらに前日の調教はポリトラックでの併せ馬（追走先着）で１番時計を叩き出した。井上は小雨降る中を厩舎へ。池江郎師はスタッフに指示を出してこちらへ向いた。「スタミナとパワーは凄い。若さと勢いがある」

　来年の２月で定年を迎える御大のラストグランプリ。もう１頭の出走馬、フォゲッタブルは春から４戦凡退続きだが「去年の（有馬）４着で経験を積んでいる。この秋は坂路トレでトモ（後肢）の肉付きが違ってきた。薄さがない」。それにしては京都大賞典６着→ステイヤーズＳ５着は不満。「夏が暑かったのでスロー仕上げ。初戦は体も増えていた。前走はジョッキーが謝っていたね。馬の状態は本当にいいですよ」。先週の坂路で自己ベスト（４Ｆ５１秒５）をマーク。「仕上がってるから今週は無理しなかった」で馬なり調整。叩き良化型だけに期待は膨らむ。
　決戦当日は「オグリキャップメモリアルデー」。オグリの担当厩務員だった池江敏郎さんは池江郎師の兄。３年前に心筋梗塞で亡くなった。師は有馬初挑戦の８７年、１０番人気メジロデュレンで制覇。鞍上・村本善之は現在、池江郎厩舎の調教助手だ。村本助手は「あのときは（４）（４）のゾロ目やったな」と目を細めた。御大はしみじみと締めくくる。「いろいろ思い出深い有馬記念だね」。井上はどちらも応援したくなった。