【セントライト記念】フェスタＶ！菊の主役に名乗り

＜セントライト記念＞直線の叩き合いを制し１着に輝いたナカヤマフェスタと、２着のセイクリッドバレー（奥）

　菊花賞トライアル「セントライト記念」は、２番人気ナカヤマフェスタが快勝し、ダービー４着馬の底力を見せつけた。２着セイクリッドバレー、３着フォゲッタブルまでが菊花賞の優先出走権を獲得した。

【レース結果
】

　ダービー最先着は、やはりダテではなかった。ナカヤマフェスタが実績通りの力を見せ、菊花賞に弾みをつけた。好スタートからスムーズに中団を追走。３角から上昇すると直線もしっかり伸び、し烈な追い比べを制した。蛯名は「春先に比べて馬体に張りが出ていい格好になっていた。いいスタートが切れて、流れに乗れた」と話した。
　結果だけを見れば快勝。それでも陣営は、そろって本番への課題を口にした。「春先よりも筋肉質になって馬体の成長を感じる。ただ、精神面を工夫しないと駄目。久々でイレ込んでいて、危なっかしい走りをしているなと思った」と二ノ宮師。１週前追い切りで馬場入り後に蛯名を振り落とし、気難しい面があるタイプ。レースでもゲート入りを嫌がり、勝負どころでの反応もいまひとつ。蛯名は「思いのほか反応が悪かったので、気合を入れて自分から動いていった」と軽く首をかしげた。
　もちろん“辛口評価”は期待の裏返しでもある。今後は気持ちをリフレッシュさせるため、美浦近くの牧場に放牧に出される。二ノ宮師が「１回使ったので、作戦を立てて（菊花賞に）向かいたい」と言えば、蛯名も「距離が延びるのは大丈夫。やる気、前向きさをなくさないように持っていければ」とポイントを挙げた。能力の高さは、もはや疑う余地がない。あとは精神面だけ。陣営の工夫が実った時、悲願のＧ１奪取がグッと現実味を帯びてくる。

　◆ナカヤマフェスタ　父ステイゴールド　母ディアウィンク（母の父タイトスポット）牡３歳　美浦・二ノ宮厩舎所属　馬主・和泉信子氏　生産者・北海道むかわ町新井牧場　戦績６戦３勝　総獲得賞金１億３３９６万６０００円。