ブルコン浴びます“拍手８歳”／ＪＣダート

＜ＪＣダート＞“名コンビ”の幸騎手を背に坂路をキャンターで駆け上がるブルーコンコルド

　ヴァーミリアンを筆頭にＧ１ウイナー４頭を擁する最強６歳世代に対し、サクセスブロッケンなど３歳勢が世代交代を挑む構図のＪＣダート。だが、忘れてならないのが８歳馬ブルーコンコルド。メンバー中最多の１５勝を挙げ、収得賞金３億４４９５万円も登録４１頭中トップ。叩き上げの大ベテランが、虎視たんたんとＪＲＡ・Ｇ１初制覇を狙っている。

【追い切り
】

　デビューから６年強の間に積み重ねた白星は１５。そのうち７勝が南部杯３連覇を含む交流Ｇ１というブルーコンコルドにとって、何としても欲しいのが中央Ｇ１のタイトルだ。フェブラリーＳには過去４度挑戦したが５、４、２、２着と、あと一歩のところで涙をのんできた。ＪＣダートにも２度参戦しているが９、７着。だが、マイル前後を最も得意とするコンコルドに、昨年までの東京２１００メートルは距離が長過ぎた。今年の舞台は阪神１８００メートル。８歳という年齢を考えても最大にして最後のチャンスが巡ってきた。
　園田競馬場で行われた前走・ＪＢＣスプリントは４着。地方の小回りの短距離という得意条件での敗戦。だが服部師は「以前のイメージからぴったりだと思って使ったが、テンから速いペースについていけなかった。年をとってズブくなっているからね」と悲観していない。むしろ「今なら阪神みたいな広いコースの方が競馬がしやすいだろう」と条件替わりを歓迎する。
　「年齢を重ねるごとに体が硬くなってきた」（服部師）というコンコルド。今年に入ってから調教メニューを坂路主体からトラックコース中心に変えた。ピッチ走法になりやすい坂路に比べ、フラットなトラックコースには体全体を伸ばすストレッチ作用がある。１０月の南部杯を優勝するなど、８歳を迎えた今年もＧ１ばかり４戦してすべて４着以内。調教方法変更の効果は十分出ている。
　２日は主戦・幸が手綱を取って坂路１本。鞍上が「無理に抑えず気分良く走らせた」と話すように、追い切り前日としては速い４Ｆ５７秒７を軽々とマークした。「最近は坂路だとズルい面を出していたが、きょうは最後まで集中して走っていた。いい頃の感じに近い」と手応え十分。同期の活躍馬が次々引退する中、第一線で走り続けるコンコルド。３６戦目にして念願の中央Ｇ１タイトルを獲得できるか。

　▼歴代ダート重賞勝利上位馬
　（１）ブルーコンコルド（中央１＋地方９）、ホクトベガ（中央２＋地方８）＝１０
　（３）アブクマポーロ、ファストフレンド、タイムパラドックス、レマーズガール、ヴァーミリアン＝９。
　　コンコルドがＪＣダートＶなら単独１位に。