タケミカヅチ会心追い込み届かず／皐月賞

必死に追い上げるタケミカヅチ

　し烈な２着争いを制し、３連単８万馬券を演出したのは６番人気タケミカヅチだった。道中は１枠１番を生かし、中団のインで待機。マイネルチャールズを前に見ながら脚をためた。３コーナー過ぎから徐々に馬群の真ん中へとポジションを移し、馬群の後ろでチャンスを待つ。直線半ば、インが空いたのを逃さずに突き、レッツゴーキリシマをかわして２着浮上。キャプテントゥーレには届かなかったが、大混戦の中、チャールズを鼻差抑えて銀メダルをもぎ取った。

　「いつになくスッキリしていた（前走比６キロ減）。落ち着いていたが、その中でわずかながら気合が入っている感じだった」と柴田善は心身のバランスがしっかりとれていたことを強調した。「道中も折り合っていい感じだった。もう少し（速めに）流れてほしかったが…まあしようがない。よく走っているよ」。決め手に自信をもつタイプだけに、このスローペースは痛かった。言い換えれば、この流れの中でマイネルチャールズ、ブラックシェルに先着したことは大きな自信になる。
　「悔しいが、仕方ない。完敗だ」。大江原師はサバサバとした表情で振り返った。またも白星に届かず３度目の重賞２着。まさに“最強の１勝馬”だ。「勝ちたいね」。同師は唇をかんで振り絞った。
　だが、その走りはＧ１へと手が届くレベルに達しつつある。「手前の替え方が本当に上手になった。直線で馬群を縫ってきたあたりも見事。どんどん良くなっている」。大江原師は着実に進化していく秘蔵っ子を称えた。今後は今週中に放牧に出され、ダービーへ直行する。「キャプテントゥーレにはデイリー杯２歳Ｓ、皐月賞と２度負けてしまった。ダービーで逆転しよう。いや、きっと逆転してくれる」。同師は力強く大舞台での逆襲を誓った。