藤井七段　今年度好スタート！森内九段下し準決勝進出　大阪王将杯王将戦1次予選

王将戦1次予選の対局で初手を指す森内俊之九段（左）と藤井聡太七段（右）
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　将棋の最年少棋士、藤井聡太七段（16）が12日、東京都渋谷区の将棋会館で指された第69期大阪王将杯王将戦の1次予選4組準々決勝で森内俊之九段（48）と対局し、92手で勝利した。次戦の準決勝では、北浜健介八段（43）と対戦する。

　森内はタイトル獲得通算12期を誇り、永世名人の資格を持つトップ棋士。王将は1期（第53期）獲得している。藤井は17年9月に一般棋戦のNHK杯2回戦で森内と初対戦し、危なげない展開で勝利しており、トップ棋士を相手に見事連勝を飾った。

　4月に高校2年に進級した藤井は、この日が年度で最初の対局。16年10月にプロ入りして以降、各年度の初戦は過去3度いずれも勝利している。念願のタイトル初挑戦に向けて、今年度も好スタートを切った。

　王将戦の1次予選は出場棋士が1～7組に分かれ、各組の勝者が2次予選に進出する。タイトル保持者らが加わる2次予選は18人が6人ずつ3つの組に分かれ、各組の勝者は挑戦者決定リーグ戦に進む。この3人に前期上位4人を加えた7人が総当たりのリーグ戦を実施。最上位者が来年1月に開幕する7番勝負で、現保持者の渡辺明王将（34）に挑戦する。

　藤井が王将戦予選に出場するのは3度目。過去2度はいずれも1次予選で敗退した。

▼藤井聡太七段　序盤はこちらから動いていく形になればと考えていた。△5五角と出たあたりで誤算があり、負けの変化があってもおかしくなかった。（勝ちは）最後の最後まで分からなかった。 　新年度を白星でスタートできたのはよかったと思う。今年度も成長できる一年にしたい。 　（新元号「令和」について）元号が変わるのは自分にとって初めてのことで、感慨がある。新しい時代にもっと強くなり、活躍できるよう頑張りたい。