「半沢直樹」東京編スタート　“思わぬ強敵”出現も２９・０％

ＴＢＳ「半沢直樹」主演の堺雅人

　堺雅人（３９）主演のＴＢＳ系連続ドラマ「半沢直樹」（日曜後９・００）の第６話が２５日に放送され、平均視聴率が２９・０％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが２６日分かった。今年のドラマ最高視聴率となった第５話（１１日放送）に並んだ。瞬間最高視聴率は午後９時５８分などに３度記録した３３・６％で、第５話の３１・９％を上回った。また、関西地区では平均３２・８％で、初めて３０％の大台に乗った。瞬間最高は３８・６％にまで達した。

　この日は日本テレビ「２４時間テレビ」でチャリティーマラソンランナーを務めた「森三中」の大島美幸（３３）が東京・日本武道館にゴールした瞬間を生放送した同局「行列のできる法律相談所」が２７・５％という高視聴率を獲得。裏番組に“思わぬ強敵”が出現した形となったが、変わらぬ強さを発揮した。

　初回１９・４％（７月７日）で上々のスタートを切り、第２話（７月１４日）で今期の民放ドラマ最高の２１・８％とし、第３話（７月２８日）で今年放送されたドラマで最高の２２・９％を記録。第４話で２７・６％（４日放送）、第５話で２９・０％（１１日放送）と初回から右肩上がりの上昇を続け、大台まであと一歩としていた。今回で早くも５度目の２０％超えで、６話までの平均は２４・４％としている。

　最終回に４０・０％を記録した１１年放送の「家政婦のミタ」（日本テレビ、全１１話）は初回１８・６％スタートし、第５話で初めて２０％台（２２・５％）を突破しているが、３０％超えは最終回のみ。すでに“伸び率”では「ミタ超え」を果たしているだけに、ストーリーの盛り上がりとともに、どこまで伸びるか、視聴率からもまだまだ目が離せない。

　直木賞作家、池井戸潤氏の人気小説「オレたちバブル入行組」「オレたち花のバブル組」の初の映像化。４月に女優の菅野美穂（３６）と結婚した俳優の堺は既婚者となってから初のドラマ。堺が演じるのはバブル期に入行し、上司に啖呵（たんか）を切って間違いを指摘する真っすぐな性格を持つ銀行員・半沢直樹。“敵”を追い詰める攻撃的な顔と、部下や家族への優しい顔の両面を持つサラリーマンのヒーローのような主人公の活躍を描き、もはや社会現象化している。

　半沢を明るく爽やかに支える妻・花役を上戸彩（２７）が演じ、上戸も昨年９月にＥＸＩＬＥのＨＩＲＯ（４４）と結婚後初の連続ドラマ出演。堺と上戸は同局の「ひと夏のパパへ」（０３年）以来１０年ぶりの共演となる。そのほかの共演は、敵役となる常務役の香川照之（４７）をはじめ、北大路欣也（７０）、及川光博（４３）、滝藤賢一（３６）、片岡愛之助（４１）ら。

　第６話から東京編がスタート。半沢が東京中央銀行本部営業第二部次長に栄転してから、すでに１年が経過し、順調に実績を積み重ねてきたが、ある日、部長の内藤（吉田鋼太郎＝５４）に呼び出され、頭取の中野渡（北大路）直々の指名で突然、老舗ホテル「伊勢島ホテル」の担当を命じられる。長く業績が低迷していた伊勢島ホテルに、東京中央銀行は２００億円の融資をしたばかりだったが、その直後に、運用失敗による１２０億円の損失が明らかに。２週間後に予定されている「金融庁検査」でこの融資が問題視されると、銀行が破綻に追い込まれてしまう可能性もある。さっそく早期再建のために奔走する半沢だが、目の前にはホテルの専務・羽根（倍賞美津子＝６６）らさまざまな敵が立ちはだかり…という展開だった。