肺がんと闘病かなわず…ジョー山中さん死去

死去したジョー山中さん＝撮影：２００９年６月２８日

　ヒット曲「人間の証明のテーマ」で知られるロック歌手のジョー山中（じょー・やまなか、本名山中明＝やまなか・あきら）さんが７日午前６時５６分、肺がんのため神奈川県横須賀市の病院で死去した。６４歳。横浜市出身。葬儀・告別式は１２日午前１１時から東京都品川区北品川４の７の４０、キリスト品川教会グローリア・チャペルで。喪主は妻聡子（さとこ）さんと長男ひかり氏。

　１９６８年にロックバンド、フラワー・トラベリン・バンドを結成。海外進出するバンドの草分けとして７０年カナダへ。東洋的サウンドと英語詞が合わさった独自の音楽性が高く評価された。

　７３年にバンド活動を停止した後はソロで活躍。映画「人間の証明」（７７年）に出演、西条八十の詩を英訳して歌った主題歌「人間の証明のテーマ」がヒットした。その後もレゲエ作品などを発表、映画「座頭市」（８９年）にも出演した。

　海外でのボランティア活動にも積極的に取り組み、最近は東日本大震災の被災者支援活動を行っていた。昨年３月、肺がんと診断されたことを公表し、闘病中だった。