吉本興業　“日本一オモシロイ物産展”やりまっせ

　日本各地の特産物を紹介、販売する物産展事業に吉本興業が本格的に参入することが２０日、分かった。まずは７月２６日から９月１９日までの大阪・ミナミのＮＧＫ前広場で「４７ご当地展～夏のコレクション～」を開催。今後は全国的に展開していく。

　吉本では地域の活性化を目指し、４７都道府県に芸人と吉本社員を住ませる「あなたの街に“住みます”プロジェクト」を４月からスタート。物産展には、各地の芸人や社員が発掘した“無名のびっくり特産品”も並ぶ予定だ。８月７日までは沖縄・九州を中心にした物産展で、その後は日本全国をブロック分けし、順次紹介していくという。

　会場には５ブースを設置。野菜王子で有名なピン芸人・土肥ポン太（４０）がプロデュースする青果店も登場する。２００４年から大阪市内で実際に八百屋を経営するポン太は「夏は枝豆。茶とか黒とか色が違うだけで味も違う。沖縄ならゴーヤに島らっきょ、九州ならトウモロコシ。浪速っ子は、いろんな物があふれている物産展が大好物」とＰＲ。期間中は本業の“お笑いの仕事”がない限り、店頭に立つという。

　商品の仕入れから自治体との協力まで自前で手掛けられるのが吉本の「住みますプロジェクト」の利点。期間中はご当地芸人らが無料ライブなどを行うプランも検討中だ。関係者も手応え十分で「物産展は１カ月間でも長いと言われるのに、うちは２カ月近く開催します。日本一長い、そして日本一オモシロイ物産展にします」と鼻息を荒くしている。