紅白落選の美川憲一「こんなときこそ燃える」

紅白のことを聞かれた美川はサラリとかわす

　歌手の美川憲一（６４）が３日、新曲「アカシア雨情」のキャンペーンでスポニチプラザ大阪を訪れた。１９年連続（計２６回）出場と常連だった年末のＮＨＫ紅白歌合戦は落選したが、「落ちたのはしょうがない。それも人生よ」と、思いを吐露した。

　新曲キャンペーンに加えて、年の瀬はディナーショーもめじろ押しで“超オイソガ氏”の美川。この日も数本のラジオ番組出演の合間をぬって、スポニチプラザに姿を見せた。
　「新曲は本当は来年１月あたりに出す予定だったのが、いい歌に仕上がったので早めに出そうということになって１０月に発売。私にとっては２年ぶりの演歌。北海道が舞台だけど、私には『釧路の夜』にはじまってわりと北海道の歌が多い。♪北の女の　凍える胸に…の詞はとくにいいわ」
　新曲ＰＲが目的だが、紅白落選で注目の人であるのは美川本人がよく知っている。
　「（落選が明らかになった日）たまたま日本にいなかったので、ずっと電話がかかってきて、いちいち説明するのが大変だったわ。私には突然だったけど、どっかしらいつかは…という気持ちはあった。でも意外とショックではありませんでした」。自分からこの話題を切り出した。
　「早いか遅いかの違いだけで、必ず誰かが落ちるわけですよ。だから落ちることよりもこれからの生き方の方が大事だと思う。それにほっとしている部分もある。（小林幸子との）衣装対決でマンネリにならないように毎年、衣装をどんなものにするか考えるのも大変だったし…。ファンの方が落ち込んで暗い顔をして、私だけがひとり明るく元気。でも、しみてるところはしみてるわ」
　美川らしい率直な言葉が次々とさく裂。「こんなときこそ燃えるのよ、本当に。すごいエネルギーがわき出して…。こういう時代、やることやって楽しめることを楽しまなきゃ」。デビューして４６年目、歌にＣＭに仕事も順調とあって、あくまで前向きだった。