人間国宝・米朝さんに初の「玄孫弟子」

　上方落語家で人間国宝の桂米朝さん（８４）のひ孫弟子にあたる月亭八天さん（４９）が３１日、記者会見し、弟子の月亭天使さん（３５）が入門したと発表した。玄孫（やしゃご）弟子は米朝さんにとって初めてで、東西落語史上でも極めて珍しい。

　天使さんは大阪府豊中市出身の女性で、龍谷大文学部を卒業。出版社勤務などを経て、２００８年春から上方落語の定席「天満天神繁昌亭」でアルバイトをしていた。漫才や落語の台本を書いた経験もある。
　会見に同席した天使さんは「頑張っている女性落語家を見て、自分もやってみようと思った」と入門の動機を語り、５月２３日に予定している初高座について「とにかく楽しくやりたい」と笑顔を見せた。八天さんは「師弟ともども、二人三脚でやっていきたい」と話した。
　八天さんと天使さんが２９日に米朝さんの自宅をあいさつに訪れた際、米朝さんは「天から降ってきたので天使やな」と激励したという。