Ｒ―１ファイナル進出者決定！副賞に燃えた？

優勝賞金５００万円をかけて決勝を戦う（左から）バカリズム、エハラマサヒロ、サイクロンＺ、鳥居みゆき、鬼頭真也、ＣＯＷＣＯＷ山田與志、あべこうじ、中山功太

　ピン芸人Ｎｏ・１決定戦「Ｒ―１ぐらんぷり２００９」の決勝進出者８人とサバイバルステージ（敗者復活戦）進出者１０人が９日、都内で発表された。会見でＣＯＷＣＯＷ山田與志（よし＝３４）はこれまで同様、落語家の桂楽珍（４６）のステッカーを張って舞台に立つことを宣言。サバイバルステージは１５日午後４時５分から、決勝は１７日午後７時から、いずれもフジテレビ系で生放送される。

　取材陣から、験担ぎについて聞かれた時だった。山田は落語家の桂楽珍のステッカーを準決勝まで張っていたことを明かし、「オチがない→落ちない」ことから受験生の間ではやっていると説明。「（楽珍の）文珍師匠もセスナが落ちないように張っているとか。決勝でも張りたい」と明言した。
　当の本人は今大会に出場したものの２回戦敗退したが、ステッカーは他人には効果満点！？楽珍の落語イベントに山田が出演した際、Ｒ―１用のネタを披露して“調整”したこともあるだけに、恩人のためにも必勝あるのみだ。
　準決勝まで「山田よし」でエントリーしていたが、決勝は本名の「山田與志」で出場。人気ドラマ「北の国から」のネタを披露した昨年は８位どまりだったが、今年はテニスの審判になって繰り出すボケの連発で２年連続の大舞台を決めた。さらに今大会から優勝賞金５００万円だけでなく、副賞に日産自動車の乗用車「セレナ」が加わったこともモチベーションを高めている。
　「今は次長課長の河本の嫁の車に乗ってる。河本が外車を買ったからもらったんです。後輩の嫁の車は嫌なのでぜひ欲しい」
　大会史上最多の３４００人がエントリーし、初めてゴールデンタイムで生放送される今大会。２連覇していたなだぎ武（３８）や世界のナベアツ（３９）が出場辞退し、芋洗坂係長（４１）は準決勝敗退と昨年の上位３人が不在で混戦に模様。
　決勝の審査員は桂三枝（６５）、関根勤（５５）、太平サブロー（５２）、清水ミチコ（４９）、ラサール石井（５３）、江川達也（４７）、堺正章（６２）の７人。山田は楽珍ステッカーを胸に決戦に挑む。