ミドル級2冠王者の国本陸がKO防衛「まず国内で一番強い選手に」

日本＆WBOアジアパシフィック・ミドル級タイトルマッチで挑戦者の可児（左）に強烈な右ボディーを入れる王者の国本（撮影・椎名　航）
Photo By スポニチ

　ボクシングイベント「3150FIGHT　vol.8」が31日、名古屋国際会議場で開催され、日本＆WBOアジアパシフィック（AP）ミドル級（72・5キロ）タイトルマッチは2冠王者の国本陸（六島）が日本同級1位の指名挑戦者・可児栄樹（T＆T）を6回1分53秒、TKOで下し、日本王座3度目、WBOAP王座初の防衛に成功した。

　「正直しんどい試合だった。相手が僕のことを凄く研究している感じで。ナメていたわけじゃないけど、もっとハングリーに練習しないといけない」

　TKO勝利にも国本は反省の言葉を並べた。「オッシ！オッシ！」。ガードを高く保ち一発一発のパンチに気合を込めて左右のボディー、そしてガードの上からでもワンツー、左フックを叩きつける。着実にダメージを与え続け、4回あたりまでに可児の顔はやや赤黒く変色していた。

　決着の6回は右ストレートが相手の顎をかすめるようにヒット。足元をふらつかせた相手をコーナーへ追い込み、右を上から叩きつけるように打ち下ろし、ダウンを奪う。「細かいパンチを打っていこうとして出したワンツーです。効いたと思ったら、すぐにいきました」。再開後に連打でレフェリーストップを呼び込んだ。

　当初、この試合は英興行大手「マッチルーム」による8人制トーナメント「PRIZE　FIGHTER」の1回戦に組み込まれた。だが同トーナメントは延期となり、優勝賞金100万ドル（1億5000万円）、KO賞10万ドル（約1500万円）というビッグマネーをつかむチャンスは消えた。国本は「トーナメント中止でエーッと思った時もあった。でも目の前の試合に集中していかないと」と反省しきり。

　今後について「まず一戦一戦クリアして東洋のベルトを巻いて、アジア3冠を目指したい」と目標を語った。プロ唯一の黒星は21年5月、現在は東洋ミドル級王座を保持する竹迫司登（ワールドスポーツ）に喫したものだ。「竹迫さんともう一度やりたい。きょうの試合内容ではまだ無理やなと思うけど。そこを目指して頑張りたい」と精進を誓った。