牧原大成　WBC準決勝村上サヨナラ打よりうれしかった言葉とは…9回好機も「僕だけ喜べなかった」

昨年のWBCで大谷（左）とじゃれ合う牧原大
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　昨年3月のWBC優勝メンバーの牧原大成内野手（31＝ソフトバンク）が先月31日放送のテレビ朝日「ザワつく!大晦日2023　一茂良純ちさ子の会　6時間SP」（後5・00）にVTR出演。WBC準決勝メキシコ戦で劇的なサヨナラ勝ちを飾った“舞台裏”を明かした。

　番組では現役プロ野球選手や監督ら100人へ「WBCのシビれた瞬間」としてアンケートを実施。3大会ぶり世界一に輝いた侍ジャパンの名場面TOP10から第1位を当ててはいけないというコーナーで、準決勝メキシコ戦での「村上のサヨナラ打」や「周東の神走塁」が“1位候補”としてランクイン。

　VTR出演となった牧原大はメキシコ戦でのサヨナラ勝ちを振り返り「本来であれば無死一、二塁になった時点で村上と交代でバントの予定だったんですよ」と告白。1点を追いかける9回、当初は“不調”の村上に代わり代打として出場し、送りバントする作戦があったことを明かし「言われた時は本当に吐きそうなぐらい緊張して。普通だったら無死一、二塁になったらみんな嬉しいじゃないですか?僕だけ喜んでなかったですからね。う～わマジか…何しとん」と当時の心境を赤裸々に伝えた。

　続けて「城石コーチに行きたくないです言ったんです。マジで無理だと。ホントちょっと栗山監督に確認してきてくださいって」とお願いしたと言及。「僕の自信のなさが監督に伝わって、（コーチから）村上で行かせるからって言われた時は多分（僕的には）勝った時よりうれしかった」と話し、笑いを誘った。

　スタジオ出演していた栗山氏はこの発言に大笑い。村上に代打を送らない判断をしたことについては「もちろん最初からムネ（村上）を信じてましたけど、勝たないといけないので当然バントの選択も考えてました。最後の最後までバントを牧原に準備をしてもらって、決めてなかったんですよ。大事な決断ってストンと落ちる瞬間がある。そこまで待つんです。無理矢理決めると、自分の思いが入ってしまうので」と説明。

　さらに城石コーチからは牧原大の言葉を伝えられなかったと明かし「なんとなく（バントが）無理そうな雰囲気を感じたんで。でもプロなんで覚悟を決めれば牧原だってやれたと思いますよ。めちゃくちゃいい選手ですから」とフォローした。