阪神・高橋遥人、749日ぶりに甲子園で投げた!「“やっぱり、甲子園、いいな”と」岩崎“監督”が起用

シチュエーションマッチで登板した阪神・高橋（撮影・須田　麻祐子）
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　阪神・高橋が、サプライズ復帰登板を果たした。6月に受けた「左尺骨短縮術」及び「左肩関節鏡視下クリーニング術」のリハビリに専念すべく来季から育成契約となる左腕が、ファン感謝デー内の野球対決で、甲子園のマウンドに上がった。

　「いいボールを投げられた。景色もよかった。“やっぱり、甲子園、いいな”と。もっと頑張ろうと思った」

　軟式球使用の「野球シチュエーションマッチ」。監督役の岩崎の采配により、その名が場内に響いた。打席の高浜を相手に2球を投じ、結果は遊安。それでも21年11月6日、巨人とのCSファーストS以来749日ぶりとなる聖地での“登板”を堪能。この日、最も観衆が沸き立ったワンシーンをプロデュースした岩崎は「（サプライズ起用を）できたらいいなと思っていて、（周囲に）相談して。盛り上がっていましたね。頑張ってもらいたいですね、（高橋）遥人にも」と目を細めた。

　通常の試合では、スタンドには相手球団ファンも陣取っている。360度、見渡す限り虎党という眺望はファン感謝デーならではと言える。その壮観さに高橋は「鳥肌が立ちました」と話し、「来年はマウンドに立てるように」と決意を新たにした。今度は自身の華麗なる復活劇で、大歓声を巻き起こす。（八木　勇磨）