侍・稲葉監督　準々決勝米国倒す！マー君で五輪3連敗中の“宿敵”撃破だ

東京五輪第9日　野球1次リーグA組   日本7―4メキシコ （ 2021年7月31日    横浜 ）

＜日本・メキシコ＞2回、甲斐の同点中前適時打で生還を果たした浅村を迎える稲葉監督（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　侍ジャパンの稲葉監督は1位突破で日程的に優位になったことを喜んだ。1次リーグは酷暑の正午開始のデーゲームが続いた。「経験ないことでみんなバテていた。明日空いて、あさってナイター。涼しくなるし普段通りになる」。敗れて3位通過なら、1日に連戦でデーゲームを迎えていた。

　打線はファーストストライクから打ちにいく積極性が出て、序盤で逆転した。「あの2点が大きい。展開が重くなるところ」。クイックができない6番手アングアメアには、走者全員が初球から走り3盗塁。7点目につながった。「相手の隙を突くようにみんな準備してくれている」。計4盗塁と2本塁打で、掲げるスピード＆パワーを具現したチームに手応えを深めた。

　2日の相手は米国。プロ参加の五輪では00年シドニー、08年北京（2試合）と3連敗中で、稲葉ジャパンは19年のプレミア12で黒星を喫した。打撃好調のオースティン（DeNA）、メジャー通算218発のフレージャーらがそろう。スタンドで韓国戦を見届けた指揮官は「打者のレベルが非常に高い。走塁もどんどん走ってくる。投手も非常に良い」と話した。

　先発はメジャー通算78勝の田中将が濃厚。誰よりも米国を知る大黒柱を立て、3連勝での準決勝進出を期す。（後藤　茂樹）

　▼菊池涼（4回無死一、三塁で一、二塁間を抜けそうなゴロを好捕して二ゴロ併殺に）僕は守りからと思っている。森下も頑張っていて、あそこでゲッツーを取れたのは大きかったと思う。

　▼鈴木誠（2試合計8打数無安打。スタメン選手で唯一安打なし）期待してもらっているのは分かるので、しっかりと結果を出したい。

　▼村上（チーム最年少の21歳。2試合連続安打となる中前打）ちょっと詰まってしまった。次はしっかり捉えられるようにしていきたい。

　▼平良（8回から3番手で登板し2死一塁でシーズン含めて初の被弾）結果は悪いので、次、打たれないようにします。

　▼浅村（2回にチーム初安打の右前打で出塁し同点の生還）自分で決めようとか思わず、いい形で後ろにつなごうと思っている。

　▼柳田（4打数無安打2三振）試合は良かった。（次戦はナイターで）めちゃくちゃうれしいです。（正午開始は）しんどかった。