無観客で練習試合“開幕”　真の球春待ち、魅せた「熱男ー！」＆寿司パフォ

練習試合   ソフトバンク4－2ロッテ （ 2020年3月20日    ペイペイD ）

ロッテとの練習試合の2回無死、左越えにソロを放つソフトバンク・松田宣（撮影・岡田　丈靖）
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　常に熱い男が先に“あがり”を出したあとに、ねじりハチマキの似合う男から寿司も出た。お客さんがいれば、お腹いっぱいになったはずだ。

　当初のリーグ開幕戦だった20日、ペイペイドームでソフトバンク―ロッテ戦が行われ、ソフトバンクが4―2で勝利。2回先頭で「4番・三塁」のソフトバンク松田宣浩内野手（36）が先制ソロ本塁打で鷹打線の士気をぶち上げると、2点を追いかけるロッテは4回先頭で「5番・三塁」のレアード内野手（32）も負けじと、ソロ本塁打で続いた。

　無観客のもと、松田宣は余韻に浸りながらダイヤモンドを一周。ベンチ前でのハイタッチ後に、お決まりの本塁打パフォーマンス「熱男ー！」と右翼席方面に向けてシャウトした。対して、寿司が大好きなレアードも、ベンチ前で恒例の寿司を握る喜びのパフォーマンス。シャリ付きの“エアーネタ”をパクリと食したのは昨季までソフトバンクでプレーした福田秀平だった。

　ただ松田宣は「お客さんがいたら、できないこともあるし」と少し残念そう。実はプロ野球とJリーグが共同設置した3月12日の「新型コロナウイルス対策連絡会議」で「熱男ー！」とファンと選手が一体となって大声を張り上げることは「感染リスク高」と位置付けされたのだ。「NPBからOKをもらうまで、シーズンに入ったら自粛します」と観客が入る試合では「熱男」は自粛、封印する方針を決めている。

　この日、レアードの寿司パフォーマンスを見た松田宣は「（寿司？）やっていましたね。寿司もアカンでしょ」と抵触しないかの可否を、自分のことのように心配していた。ただ、現状は開幕日も見えず、無観客での練習試合が続いている段階。味のある両者は、大いにバットでも、パフォーマンスでも、美味しく見せてもいい。