侍・稲葉監督　ロッテ・種市の決め球フォークを高評価「楽しみに見ていきたい」

視察に訪れた侍ジャパンの稲葉監督の前で熱投する種市（撮影・長久保　豊）
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　【東京五輪金へ　稲葉EYE】侍ジャパンの稲葉監督は6日、昨季8勝と躍進したロッテ・種市のブルペン投球を見守り、候補選手の一人と位置付けた。自ら指揮した18年10月のU23W杯では主戦として2戦2勝、防御率1・80で最優秀勝率。「スピード、切れ、あの頃より成長し顔付きも違う。候補選手にはずっと入っているし、楽しみに見ていきたい」と評価した。

　決め球のフォークは外国人打者には武器になると見る。「ああいう縦変化は非常に有効。カーブで緩急もつけられる」とスタイルはともに戦い熟知する。

　33球投げた種市は「稲葉監督には“夏までしっかり見ている”と言われた。強烈な投球をしないと入れない。金メダル欲しいです」と表情を引き締めた。まだ21歳の伸びしろも大きな可能性を秘めている。（後藤　茂樹）