侍J・稲葉流気配りで投手陣安定　専属制バッテリー「その一戦に懸けるという準備をしてもらった」

第2回WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第3戦   日本8―1台湾 （ 2019年11月7日    台湾・台中 ）

インタビューを受ける稲葉監督（撮影・木村　揚輔）
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　3戦全勝突破に導いた稲葉監督は、最大の収穫に投手陣を挙げた。「やはり投手でしょう。それぞれが持ち味を出してくれた。ピンチにも冷静に対処してくれた」。この日は2戦連続零封こそ逃したが最少失点で締め、3戦合計で5失点でわずか3四球。日本が誇る質の高い投手陣は上々の滑り出しとなった。

　それを引き出した3捕手の存在も光った。山口―小林、高橋礼―甲斐、今永―会沢。合宿の早い段階で所属チームやリーグなどで相性を考慮して組む予定を伝え、練習試合や強化試合でもバッテリーを組ませた。「捕手も早めに決めて、その一戦に懸けるという準備をしてもらった」と稲葉監督。深めたコミュニケーションが光り、3捕手それぞれの専属制はスーパーラウンドでも継続されていく。

　1勝0敗とアドバンテージを持って、11日にスーパーラウンドが始まる。「打者も上向きでいい形できている。日本でもまた、みんなで戦っていきます」と結果も内容も伴った3連勝に手応えを深めた。（後藤　茂樹）