巨人・岩隈　移籍後初登板で1回三者凡退　最速141キロ「ようやくスタートラインに立てた」

＜イースタン　巨・日＞救援登板し、1イニングを三者凡退で抑えた岩隈（撮影・島崎忠彦）
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　巨人・岩隈久志投手が日本球界復帰後、初登板を果たした。21日のイースタン・リーグの日本ハム戦（東京ドーム）で、6回から4番手で登板。1回を12球、三者凡退と格の違いをみせ「腕を振って、しっかり投げられた。（球の）伸びる感じも良かった」と穏やかな笑みで振り返った。

　先頭の海老原を初球の139キロのツーシーム二飛。いきなりバットも折った。続く石川亮のニゴロ、郡の空振り三振はともにスライダー。「（変化球も）右のインサイドのツーシームはもう少しだけど、（全体的には）良かった」。最速141キロの直球に、カーブ、スライダー、ツーシームと変化球も試せた。

　17年秋に手術を受けた。今季はキャンプ1軍スタートだったが、3月からは右肩の影響でリハビリを続けてきた。「一進一退の中で投げられる日を目標にやってきた。ようやくスタートラインに立てた」。支えは家族と応援してくれたファンの存在。この日のスタンドには「背番号21」のユニホームを着た家族の姿もあり、球場内に名前がコールされた際には大歓声に包まれ「たくさんのファンの人に見てもらうことができて嬉しかった」とあらためて感謝した。

　今後は患部の状態を確認後、球数やイニング数を増やしていく。時間の許す限り、1軍の試合はチェックしてきた。「（1軍は）いい戦いをしていますし、その戦力になりたい」と力を込める。首位快走のチームに合流する日を思い描きながら、日米通算170勝右腕がギアを上げていく。　（川手　達矢）