西武・山川HRで野生ライオン救う「僕たちが何百本も打つ」

ライオンを救うプロジェクト発表会でポーズする山川　（撮影・白鳥　佳樹）
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　ライオンズがライオンを救う。西武は19日、英オックスフォード大の動物研究機関「ワイルドクルー」と連携し、野生ライオンの保全活動を行うと発表した。

　プロジェクト名は球団名にちなみ「SAVE　LIONS（セーブ・ライオンズ）」。今季主催試合のチーム本塁打1本につき1万円を寄付し、ファンからも寄付を募る。昨年の本塁打王・山川は「ライオンズにしかできない。僕が本塁打を打てばライオンが救われる。チームの勝ちにもつながるし、50発打ってまた本塁打王になりたい」と意気込んだ。

　同大の研究によれば、アフリカの人口増加の影響で野生のライオンが20年前から半減している。昨季、西武はホームで109本塁打。山川は「僕たちが何百本も打って、ライオンを何百頭も救いたい」と話した。