巨人・村田コーチが戦友・長野にエール「必要とされるところで野球できるのはありがたい」

２０１５年７月３１日の中日戦の８回、勝ち越し３ランを放ち、一塁走者・長野とタッチを交わす村田
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　巨人・村田修一ファーム打撃コーチ（３８）が９日、ＦＡで加入した丸佳浩外野手（２９）の人的補償で広島に移籍する長野久義外野手（３４）にエールを送った。川崎市のジャイアンツ球場で行われた新人合同自主トレを視察後、報道陣に対応。「長さんがいなくて寂しさはありますけど、いい意味で捉えれば、ＮＰＢのユニホームを着て野球ができる。プラスになると思う」と話した。

　村田コーチにとって長野は日大の後輩であり、１２年から１４年のリーグ３連覇をともに支えた戦友でもある。自主トレ先のグアムでも寝食を共にした。自身は１７年オフに自由契約となり、他球団からのオファーを待ったが、ＮＰＢ復帰は叶わず。ＢＣ・栃木でプレーし、昨季限りで現役を引退した。「僕はＮＰＢでのチャンスがなかった。必要とされるところで野球ができるのはありがたいこと。元気な姿で、赤い帽子をかぶっているのを見られればいい」と、今後の活躍を願った。