阪神ドラ１近本　糸井超え！最跳不倒垂直跳び９２センチ　ケタ違い身体能力

今年の漢字「変」を色紙に書き込む近本（撮影・後藤　正志）
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　阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４＝大阪ガス）が驚異的な身体能力の持ち主であることが１２日、判明した。猛虎のドラフト１位は、やはりタダ者ではなかった。新入団選手を対象とする体力測定。当初の測定日だった２日は所用のため参加できず、１１日に甲子園で実施され、近本が垂直跳びで「９２センチ」という驚きの数値を叩きだした。

　「跳ぶのは得意。体を使ってバネを生かすというのは得意ですね。その（９２センチの）数字がすごいかどうかもわからなかった。（１メートル７０と）身長が低いんで（結果的には）身長が高い人と到達地点が一緒になる。そんなに重要視していないです」

　近本自身は至って冷静だが、最近では１３年横田の８０センチが最高で、若手随一の身体能力を誇る藤浪でも７８センチだった。極め付きは「超人」と称され、走攻守３拍子を高レベルで兼備する糸井の８７センチも上回っている点だ。同じ外野手だけに、プロ入り前の「糸井超え」は何とも頼もしい限りだ。

　一般的に、垂直跳びに関してＮＢＡの平均記録は７１センチで陸上の跳躍競技のトップ選手でも７０センチ台とされている。これまでは、自身も「最大の武器」と言う俊足がクローズアップされてきた中で、野球界どころか、オリンピックに出場するトップアスリートをもしのぐジャンプ力を、猛虎の一番星は隠し持っていたことになる。

　もちろん、自慢のスピードでも存在感を示した。同じ大阪ガス所属で北京五輪陸上男子４００メートルリレーの銀メダリストである朝原宣治氏から「ピッチ（回転数）が速くて馬力がある走り。ここまで野球選手でピッチが出る人はいないんじゃないかと」とお墨付きをもらった短距離の３０メートル走では３秒８７を記録。同期入団で最速だった同２位・小幡の３秒９８を大きく上回り、チームＮｏ・１の呼び声高い植田と同タイムだった。

　「その日もトレーニングとかしていて、その（ベストでない）状態で、どれだけ出せるのかなと思っていた。シーズン中は絶対に疲れてくる。その中でいかに結果を出すかなので、数字を出せたのはよかった」

　新たな舞台に向け、最高の“スタートダッシュ”を切ったと言える期待の即戦力。大舞台でも大きく、そして高く跳び上がり、サクセスロードを疾走する。