日本ハム入り王柏融の背番号「９９」有力　台湾の至宝に最大限誠意

日本ハムへの入団が決まった王柏融
Photo By スポニチ

　台湾プロ野球・ラミゴから日本ハムへの入団が決まった「大王」こと王柏融（ワンボーロン）外野手（２５）の背番号が「９９」が最有力となっていることが１１日、分かった。同外野手は１９９３年９月９日生まれで、ラッキーナンバーが「９」。１６、１７年に２年連続で打率４割をマークしたスター選手に、最大限の誠意を尽くす。

　栗山監督が「台湾の宝。どうしても一緒に野球がしたいと願っていた」と絶賛する王柏融を三顧の礼で迎える。１１月２０日に優先交渉権を獲得し、今月７日に無事に入団決定。注目の背番号は「９９」が最有力となっている。

　王柏融のラッキーナンバーは「９」。生年月日は１９９３年９月９日で、１５年のラミゴ入団から今季まで背番号は９だった。ただ、チームで同番号をつけているのは選手会長で正遊撃手でもある中島。そこで２つ重ねた「９９」となる見込みだ。過去に台湾から来日した選手では０２から０６年まで西武に在籍し、０４年には球宴にも出場した張誌家（チャンズージャ）も背負った番号。同じように「ジャパニーズドリーム」を狙う王柏融にはうってつけの番号といえる。

　チームには育成選手が少なく、毎年、支配下選手の人数も６５人前後（上限は７０）に抑えるため、現役選手が７０〜９０番台をつけるケースは極めて少ない。親会社が日本ハムとなった７４年以降では８９〜９１年の若菜だけ。王柏融が同番号を背負えば、実に２８年ぶりとなる。

　一方でメジャーではヤンキースで昨季５２本塁打を放ったアーロン・ジャッジも背負うなど人気の番号。過去にはマニー・ラミレスが０８〜１０年のドジャース時代に背負うなど、強打者のイメージが強い。打撃が開花したプロ２年目の１６年から２年連続で打率４割をマークし、１７年は打率・４０７、３１本塁打、１０１打点で３冠王にも輝いた王柏融の「９９」も早々に定着しそうだ。

　打棒だけでなく、野球に取り組む姿勢も真面目な王柏融は、今月７日に入団が決まった際に球団を通じて「これからも初心を忘れず、努力を怠りません」とコメントした。球団もそんなスター選手に対し、年俸９０００万円ながら３年契約で総額４億円プラス出来高の好条件を用意。背番号にも誠意を込める。

　年内に台湾で入団会見を行い、その後に来日して本拠地の札幌ドームでも会見を行う予定。背番号「９９」のユニホームを身にまとい、「台湾の至宝」が新たなスタートを切る。

　▽プロ野球の背番号９９　今季はソフトバンクからテスト入団した松坂大輔（中日）が背負い、６勝を挙げカムバック賞を受賞。来季から背番号１８への変更が決まった。他にはメヒア（西武）、ソト（ＤｅＮＡ）ら外国人野手と、梨田昌孝監督（楽天）ら首脳陣もつけている。また、過去には中村紀洋（中日など）がつけ、渡辺久信監督（西武）、山口鉄也（巨人）も背負い、台湾人選手では０２〜０６年に西武に在籍した張誌家が背負った。

　◆王　柏融（ワン・ボーロン）１９９３年９月９日生まれ、台湾・屏東県出身の２５歳。中国文化大から１５年ドラフト１巡目でラミゴ入団。１６年には台湾プロ野球史上初の年間２００安打を達成し、歴代最高打率・４１４を記録。１７年には３冠王。１５年プレミア１２、１７年アジアＣＳ台湾代表。愛称は「大王（ダーワン）」。１メートル８１、９０キロ。右投げ左打ち。