日本ハム・斎藤　秋吉との再会歓迎　早実時代に投げ合い「都立にこんな凄い投手が…」　

練習を終え、ファンサービスする日本ハムの斎藤
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　千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主トレを行っている日本ハム・斎藤は“球友”との「再会」を歓迎した。

　トレードでヤクルトからの移籍が決まった秋吉とは、早実２年秋の東京都大会ブロック予選で対戦。「早実のグラウンドで投げ合いました。ブロック予選の１回戦で、都立（秋吉は都足立新田）にこんな凄い投手がいるんだと思ったのを覚えている。３―１で勝ったけど、けっこうヒヤヒヤで。当時からあのフォームでした」。この勝利を皮切りに翌春のセンバツ出場、夏の甲子園優勝とつながっていっただけに「縁ですね」と巡り合わせを感じずにはいられなかったようだった。

　同僚の高梨や太田との別れを惜しみつつも「フィットするチームに行けるのは良いこと」と新天地での活躍にエールを送った。